Существуют ли биологические механизмы регуляции численности людей?
В.Р. Дольник

ДЕМОГРАФИЧЕСКИЙ взрыв, экологический кризис, коллапс – еще недавно эти
понятия употреблялись в узком кругу биологов, потом вошли в лексикон
общественных и государственных деятелей, а теперь упоминаются всеми,
причем, как правило, без ясного понимания, что стоит за этими понятиями. А
стоит за ними общий для всех видов на Земле экологический закон: взрыв –
кризис – коллапс – стабилизация.
1) Популяции любых видов – бактерий, растений, животных, попав в
благоприятные условия, увеличивают свою численность по экспоненте взрывным
2) образом. Рост численности с разгона переходит значение, соответствующее
биологической емкости среды обитания вида и продолжается еще некоторое время.
Из-за избыточной численности популяция обедняет и разрушает среду
обитания. Наступает экологический кризис, в течение которого численность
популяции обрушивается, стремительно снижается до уровня, более низкого,
3) чем деградировавшая емкость среды. Это и есть коллапс. За время коллапса
среда постепенно восстанавливается, а вслед за этим возрастает и
4) численность популяции. Она входит в фазу стабилизации, когда ее
численность будет колебаться на уровне, задаваемом емкостью среды.
Человеческие популяции унаследовали эту биологическую особенность. В наше
время человечество находится в экспоненциальной фазе роста.

Народонаселение растет

Всякий раз, когда емкость среды увеличивалась – осваивалась охота,
возникало земледелие, скотоводство или заселялись новые территории –
численность людей возрастала. Нам известно три глобальных периода
повышения численности.
1) Первый – в конце плейстоцена, порожденный освоением охоты на крупных животных и быстрым расселением охотников далеко за пределы ойкумены собирателей, почти по всему земному шару.
2) Второй – около 10 тыс. лет назад, после открытия земледелия, позволившего людям увеличить свою численность в 20-30 раз.
3) И третий – связанный с начавшейся несколько столетий назад промышленной революцией. Процесс продолжается и в наши дни. Успехи науки и техники позволили увеличить площадь обрабатываемых земель в два-три раза, а урожайность в семь раз. Население земли увеличилось еще в 20 раз.
• Десять тысяч лет назад на Земле было 10 млн. людей,
• к началу нашей эры их стало 200 млн.;
• к 1650 г., условному началу промышленной революции,– 500 млн. к XIX в.-1 млрд., в начале XX в.2 млрд. Сейчас нас 5 млрд., и мы увеличиваемся на 2 % в год. Чтобы достигнуть первого миллиарда, человечеству понадобилось более миллиона лет. Второй миллиард был достигнут за 100 лет, третий - за 40, четвертый - за 15, пятый - за 10, а шестой и, возможно, седьмой могут быть достигнуты за оставшиеся до начала второго тысячелетия годы. Все это время рост численности строго следовал экспоненте с одними и теми же коэффициентами, т. е. был тем же. Но назвали его «демографическим взрывом» недавно, когда его отрицательные последствия стали очевидны.

Человечество растет на 2 % в год, удваиваясь каждые 35 лет.

Производство пищи на Земле растет на 2,3% в год, удваиваясь каждые 30 лет.

Численность человечества, как и всякого биологического вида, строго следует за изменением количества пищи, главного показателя биологической емкости среды. А она увеличивается не сама по себе, ее увеличивает человек, распахивая новые земли, выводя новые, более урожайные сорта, внося удобрения, применяя ядохимикаты. С каждым годом обеспечивать рост суммарного урожая становится все труднее. Опережающий рост вложений в производство продуктов питания ясно виден из того, что связанное с ним
 потребление энергии растет на 5 % в год, с временем удвоения 14 лет;
 потребление воды возрастает на 7%, удваиваясь каждые 10 лет;
 производство удобрений тоже на 7% в год, а
 ядохимикатов – даже на 10%.
Эти усилия истощают ресурсы, разрушают среду и все более ее загрязняют. Такой рост обеспечивается тем, что человек интенсивно использует запасы угля, нефти, газа, минерального сырья, накопленные за всю предшествующую историю биосферы. Запасы конечные и невозобновимые.

Поэтому нынешняя почти безграничная мощь человечества конечна во
времени. Если спросить биолога, что будет, когда ресурсы кончатся, он
ответит однозначно: разрушится среда обитания, упадет производство пищи
(глобальный экологический кризис), а вслед за этим сократится численность
до уровня, который будет обеспечен возобновимыми ресурсами. Так было бы с
любым видом, Но человек изобретателен, и поэтому утверждать, что
численность людей сократится до первобытного уровня, мы не можем. С другой
стороны, и расти бесконечно она не может.

На сколько человек рассчитана Земля?

Оказывается, на этот несколько странный вопрос экологи могут ответить
вполне определенно. Дело в том, что в устройстве биосферы соблюден простой
закон, связывающий размеры потребляющих органическую пищу видов с их
численностью. Главную роль в потоках вещества и энергии в биосфере играют
мелкие организмы, а крупные – лишь незначительную, вспомогательную.
Главные потребители в биосфере – микроскопические бактерии, грибы и
простейшие. За ними следуют мелкие животные – черви, моллюски,
членистоногие. Доля потребления дикими позвоночными животными
(земноводные, пресмыкающиеся, птицы, млекопитающие) очень низка – лишь
около 1 % продукции биосферы.